Olhando para o alto e para trás
Por Carlos Orsi
(...) Esta imagem (...) é o "Campo Extremamente Profundo", ou XDF, para simplificar, produzido pelo Telescópio Espacial Hubble. Ela foi obtida reunindo-se luz acumulada ao longo de dez anos pelo telescópio, a fim de registrar a impressão de 5.500 galáxias, a mais distante das quais tem um brilho que corresponde a dez bilionésimos da luz mais fraca que o olho humano é capaz de detectar.
E toda essa superpopulação estelar foi encontrada numa janela minúscula do céu, menor do que a ocupada por uma lua cheia. O infográfico abaixo mostra, em escala, a área do XDF comparada à ocupada pela lua:
Quer dizer, se você consegue cobrir a lua cheia com um dedo, o XDF é menor que uma unha. E lá estão, pelo menos, 5.500 galáxias. Mas isso não é tudo: como sempre que olhamos para o céu estamos, de fato, olhando para o passado -- já que a luz viaja à conhecida velocidade de um ano-luz por ano -- as 5.500 galáxias do XDF são, também, muito antigas. Quanto? Bem, algumas delas têm 13,2 bilhões de anos.
É um número impressionante, mas se torna mais impressionante ainda se nos lembrarmos que o universo como um todo tem 13,7 bilhões de anos. E o planeta Terra, 4 bilhões. Essa imagem mostra coisas que já existiam quando o universo tinha mero meio bilhão de anos -- quando os átomos de carbono que compõem você e eu possivelmente ainda nem tinham sido forjados no coração das estrelas. (...). (Fonte: aqui).
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