Nos últimos dias, vimos um pastor norte-americano afirmar que o Haiti está pagando, séculos afora, o preço de seu pacto com as forças macabras do além, que lhe teriam dado a independência (da França em 1804), um radialista (Rush Limbaugh) da extrema-direita norte-americana desancando o Haiti e sustentando que o desastre só serve para incensar Barack Obama, o cônsul do Haiti no Brasil tirando proveito da tragédia e a atribuindo à prática de macumba e ao fato de o país ser ocupado por bárbaros africanos.
Persiste o quadro que se desenhou há mais de dois séculos (mas a mobilização mundial pela assistência ao país pode ser o começo de uma nova história). Vejamos o que diz Cristiano Dias, no Estadão de hoje (matéria: O Vizinho Que Ninguém Quer):
No best-seller O Choque das Civilizações, o cientista político Samuel Huntington dividiu o mundo em oito grupos culturais e criou uma categoria à parte, a dos "estados solitários", onde se encaixariam os haitianos. "O Haiti é o vizinho que ninguém quer ter. É um país sem parentes", dizia o autor, morto em 2008. O país mais pobre do Hemisfério Ocidental não fala inglês nem espanhol. É uma ex-colônia da França isolada no Mar do Caribe.
Ironicamente, a maldição da Ilha de Hispaniola é consequência de seu maior sucesso, a Revolução Haitiana, única revolta de escravos bem-sucedida da história. Em 1791, três anos antes de os jacobinos franceses abolirem a escravidão nas colônias, o escravo Toussaint L"Ouverture liderou uma legião de negros que venceu as três maiores potências da época: França, Espanha e Grã-Bretanha. Inspirado por ideias iluministas, ele libertou os escravos do Haiti muito antes dos britânicos, que posaram para a posteridade como os primeiros a extinguir o escravismo.
As vitórias de L"Ouverture aterrorizaram tanto a Grã-Bretanha que Londres quis reconhecer a independência haitiana em troca da promessa de que o líder negro não exportasse a nova moda da liberdade para a Jamaica e sul dos EUA. O Haiti dos tempos de L"Ouverture era conhecido como a "Pérola das Antilhas", rico entreposto do comércio de açúcar e um país de vanguarda - foi a segunda nação a se tornar independente nas Américas (a primeira foi os EUA).
A notícia do sucesso de uma revolução de escravos no Caribe teve profunda influência em toda a região, incluindo o Brasil. O medo das elites brancas de que o exemplo fosse replicado se espalhou e ficou conhecido como haitianismo. "O Haiti foi estigmatizado como inimigo de todos os regimes coloniais e escravistas das Américas", diz o historiador John Lynch, da Universidade de Londres.
O Haiti começa então sua longa jornada de isolamento político e econômico. Em uma época em que EUA, Brasil e toda a América Espanhola eram escravocratas, a rebeldia haitiana foi condenada e a região fez de tudo para prevenir o "contágio" do haitianismo. "Os revolucionários hispano-americanos se preocuparam em dissociar-se da Revolução Haitiana", diz Lynch.
O venezuelano Francisco Miranda temia o efeito que o haitianismo pudesse causar à sua reputação na Europa. "Não permita Deus que outros países sofram o mesmo destino do Haiti, palco de crimes cometidos em nome da liberdade", dizia Miranda. "Seria melhor que tivesse permanecido sob a opressão da Espanha." (Da França, digo eu).
Até Simon Bolívar deu as costas para o Haiti. Em 1816, o então presidente haitiano, Alexandre Pétion, forneceu dinheiro e armas para a campanha de Bolívar com a condição de que ele libertasse os escravos das nações independentes. O Libertador não só se esqueceu da promessa como excluiu o Haiti do fracassado Congresso do Panamá, de 1826, que deveria ser um marco do pan-americanismo
O tratamento dado pelos EUA também foi carregado de preconceito. Thomas Jefferson, então presidente americano, dizia-se avesso à escravidão, mas era proprietário de escravos e defendia a superioridade racial dos brancos. Ele ofereceu ajuda à França para restaurar o domínio colonial no Haiti.
Segundo o diplomata francês Louis Pichon, "era o medo dos negros, mais do que a simpatia pela França, que influenciou a decisão de Jefferson".No Brasil, o grande fluxo de escravos ao longo do século 19 fez renascer o haitianismo em vários momentos. O fenômeno fundamentou a intolerância radical da elite brasileira às rebeliões de escravos.
A principal delas ocorreu em 1835, em Salvador. A Revolta dos Malês, de negros muçulmanos, foi duramente reprimida e seus lideres fuzilados.A historiografia também associa o medo de uma revolução escrava no Brasil à assinatura da Lei Eusébio de Queirós, que proibiu o tráfico negreiro, em 1850, e ao incentivo à imigração estrangeira, que pretendia substituir a mão de obra negra e branquear a sociedade brasileira. (...)
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